O Que é a Psicologia?

Conceito de Psicologia

A psicologia é comumente definida como o campo científico dedicado à investigação e compreensão dos processos mentais e do comportamento humano.

A ciência psicológica estuda a mente, como ela funciona e de que maneira ela afeta o comportamento humano e suas relações entre si e com o ambiente.

O comportamento refere-se às ações do ser humano, como andar, falar, ler, correr, etc. Enquanto os processos mentais referem-se aos eventos privados, experiências internas, como os afetos, sentimentos, pensamentos, memórias, desejos, e etc.

A Psicologia busca, através do método científico, observar tais fenômenos de modo a descrevê-los, prevê-los e explicá-los, objetivando ajudar a melhorar a vida das pessoas e do ambiente em que vivem (Fieldman, 2015).

História da Psicologia

As suas origens remontam à Grécia antiga, cerca de 500 anos antes da Era Comum, muito embora a psicologia em si seja uma ciência bastante nova, cujos maiores avanços ocorreram há menos de 150 anos.

Os filósofos da Grécia antiga costumavam discutir muitos dos tópicos que são atualmente estudados pela psicologia, como memória, atração, determinismo, livre arbítrio, dentre outros. (McLeod, 2019).

Foi somente no ano de 1879 que esta ciência ganhou seu status de campo de estudo experimental independente, quando Wilhelm Wundt fundou o primeiro laboratório de psicologia na Universidade de Leipzig, Alemanha.

Os estudos de Wundt se baseavam na análise das sensações e sentimentos através do uso do método introspectivo, um processo extremamente subjetivo. Wundt acreditava que sujeitos treinados adequadamente poderiam identificar precisamente os processos mentais que acompanhavam sentimentos, sensações e pensamentos.

Objetivos da Psicologia

Segundo McLeod (2019) os principais objetivos da psicologia são descrever, explicar, predizer e modificar o comportamento e os processos mentais das pessoas:

• Descrever – Ao descrever os comportamentos ou processos mentais, os pesquisadores podem descobrir ou desvelar as leis ou princípios gerais do comportamento humano.
• Explicar – Após descrever os princípios gerais do comportamento, é possível encontrar explicações acerca do modo como ou porque ocorrem, e assim propor teorias para explicar os comportamentos ou cognições.
• Predizer – A partir das descobertas confirmadas pela pesquisa empírica será possível generalizar as teorias, e os psicólogos poderão ser capazes de predizer os comportamentos futuros.
• Modificar – Após a descrição, explicação e predição do comportamento é possível, através de técnicas específicas, tentar modificar ou controlar os comportamentos ou cognições.

Subáreas da Psicologia

Ao longo do seu desenvolvimento muitas subáreas foram surgindo, compartilhando o objetivo comum de compreender o comportamento, porém em níveis ou formas diferentes. Trindade (2011) lembra que a ciência psicológica é uma só, embora possua várias faces e se expresse através de linguagens diferentes.

Fieldman (2015) destaca as seguintes subáreas da psicologia:

• Neurociência do comportamento – estuda o modo como o cérebro e o sistema nervoso determinam o comportamento.
• Psicologia experimental – campo dedicado ao estudo das sensações, percepções, aprendizagem e pensamento.
• Psicologia cognitiva – estuda os processos mentais superiores, como memória, raciocínio, pensamento, resolução de problemas, tomada de decisões, julgamento e linguagem.
• Psicologia do desenvolvimento – estuda as mudanças que ocorrem desde o nascimento, perpassando o crescimento, até a morte.
• Psicologia da personalidade – estuda a consistência do comportamento humano ao longo do tempo e os traços que diferem uma pessoa da outra.
• Psicologia da saúde – estuda a relação entre os fatores psicológicos e o adoecimento.
• Psicologia clínica – área da psicologia que estuda os transtornos psicológicos, seu diagnóstico e formas de tratamento.
• Aconselhamento psicológico – campo da psicologia que lida com problemas educacionais, sociais e de adaptação profissional
• Psicologia social – aborda a forma como os sentimentos, pensamentos e ações das pessoas são afetadas pela interação com as outras pessoas.
• Psicologia transcultural – campo da psicologia que estuda as diferenças e as semelhanças existentes no funcionamento psíquico entre as variadas culturas e etnias.
• Psicologia evolucionista – investiga a maneira como o comportamento pode ser influenciado pela herança genética dos antepassados.

Além destas áreas, Fieldman (2015) cita outras importantes áreas, como a genética comportamental, neuropsicologia clínica, psicologia educacional, psicologia ambiental, psicologia forense, psicologia industrial/organizacional, avaliação de programas, psicologia das mulheres, psicologia escolar e psicologia do esporte.

O Trabalho do Psicólogo

Como é possível depreender da variedade de áreas da psicologia, o psicólogo pode trabalhar em diversos ambientes, como em faculdades e universidades (como professores ou pesquisadores), em hospitais, centros de saúde, centros de atenção psicossocial, organizações governamentais, em clínicas particulares (autônomos), escolas, empresas, prisões, dentre muitas outras.

O principal compromisso do psicólogo é contribuir para a melhoria da vida das pessoas e da sociedade como um todo (Fieldman, 2015) e dentre as aplicações práticas desta ciência é possível citar, dentre outras, o tratamento de condições de saúde mental, estudo de ergonomia, melhoria da autoeficácia, recrutamento e seleção de pessoas, tratamento de condições de saúde mental.

Um levantamento realizado pela Associação Americana da Psicologia (APA) em 2017 revelou que, nos Estados Unidos da América, os psicólogos com doutorado estavam empregados principalmente em faculdades, universidades e ambientes acadêmicos (38%), seguido pela iniciativa governamental e empresas privadas (17%), 16% atuavam em hospitais, em clínicas particulares eram 7%, já em estabelecimentos escolares eram igualmente 7%, seguido pela assistência médica (5%) e 10% estavam em outras serviços de assistência social.

Formação em Psicologia

A formação em psicologia se dá através da graduação em cursos superiores de bacharelado ou licenciatura, através de centros de ensino como faculdades e universidades. A duração média da graduação em psicologia é de 10 semestres (5 anos), onde serão abordados aspectos teóricos e práticos da profissão, com estágios em diversas especialidades.

Além disso, ao finalizar a graduação, o profissional poderá se especializar através de pós-graduações ou seguir seu desenvolvimento acadêmico através mestrados e doutorados.

Linhas Teóricas da Psicologia

Ao longo do seu desenvolvimento histórico, diversas linhas teóricas foram surgindo dentro da psicologia, essas escolas de pensamento, ou sistemas de base, apresentavam pontos de vista e enfoques diferentes para o estudo do comportamento ou dos processos mentais, dentre as principais escolas de pensamento da psicologia podemos destacar, conforme Trindade (2011):

• Psicologia Psicanalítica – Esta linha de pensamento destaca o papel dos processos inconscientes e das experiências infantis no comportamento e psiquismo humano. A psicanálise foi criada originalmente por Sigmund Freud e foi fortemente representada posteriormente por Melanie Klein, Wilfred Bion e Jacques Lacan, dentre outros.
• Psicologia Experimental – Examina os processos comportamentais enquanto aprendizagem, condicionamento, motivação, emoção, sensação e percepção em seres humanos e animais. Seu principal representante foi Wilhelm Wundt, que criou o primeiro laboratório experimental em 1879 na cidade de Leipzig, Alemanha, elevando o status da psicologia para ciência.
• Psicologia Funcionalista – Desenvolveu estudos comparativos entre animais e humanos. Teve como principais representantes Wilhelm James e John Dewey.
• Psicologia Comportamental (behaviorismo) – Enfoca o estudo do comportamento observável e os efeitos sobre este causados pelos estímulos e as respostas. Os principais representantes do behaviorismo foram Ivan Pavlov, John Watson e Burrhus Skinner.
• Psicologia Humanista e Existencial – Busca compreender as relações entre os aspectos emocionais da experiência humana com os valores da pessoa e o sentido da vida. Dentre os principais representantes desta linha de pensamento estão Carl Rogers, Erich Fromm, Abraham Maslow e Victor Frankl.
• Psicologia Gestáltica – Foca o estudo da percepção, com a noção de campo, sua organização e contexto. Teve como principais representantes Kurt Koffka, Max Wertheimer e Wolfang Köhler.

Apesar de ser uma ciência incipiente, a psicologia tem demonstrado uma importância crucial no desenvolvimento da humanidade.

Como foi visto, a psicologia permeia as mais variadas áreas onde o ser humano se insere, desde o estudo do desenvolvimento humano até os comportamentos e pensamentos de massa. Trazendo contribuições muito importantes e ajudando a desenvolver as áreas onde se insere.